Dave Grohl commence à jouer de la guitare et à composer des chansons dès le début de l'adolescence ; il fait alors partie de nombreux groupes punk hardcore. À la fin des années 80, alors qu'il n'a pas encore 20 ans, il devient le batteur de la formation hardcore Scream, de Washington. La carrière du groupe tire à sa fin et Grohl commence à enregistrer ses propres chansons au studio de son ami Barrett Jones. Certaines de ces chansons paraîtront sur le tout dernier album de Scream, intitulé Fumble. Grohl se joint à Nirvana, et déménage de ce fait à Seattle, après une dernière tournée avec Scream à l'été 1990.